金屬材料、高分子材料、陶瓷材料及復(fù)合材料是目前主要的工程材料。因?yàn)樗鼈兏饔凶约旱奶匦�，所以各有其合適的用途。

　　高分子材料密度小，摩擦系數(shù)小，減振性、耐蝕性、電絕緣性及彈性均較好，因此，高分子材料在機(jī)械工程中常用于制造輕載傳動(dòng)齒輪、軸承、緊固件、殼體件和各種密封圈等。但高分子材料的強(qiáng)度(彈性模)低、尺寸穩(wěn)定性差、易老化，在工程上目前還不能用于制造承受載荷較大的結(jié)構(gòu)零件。

　　陶瓷具有很好的化學(xué)穩(wěn)定性、高的硬度和熱硬性，主要用于制造在高溫下工作的零件、切削工具和某些耐磨零件等。目前，陶瓷材料在航空工業(yè)、國(guó)防尖端產(chǎn)品中占有重要的地位。但陶瓷材料在室溫下幾乎沒有塑性，在外力作用下不產(chǎn)生塑性變形而呈脆性斷裂，所以不能用于制造重要的受力構(gòu)件。

　　復(fù)合材料綜合了多種不同材料的優(yōu)良性能，如比強(qiáng)度、比模量高，抗疲勞、減摩、耐磨、減振性能好，并具有較好的化學(xué)穩(wěn)定性等特殊性能。目前復(fù)合材料的價(jià)格昂貴，除在重要的結(jié)構(gòu)上應(yīng)用外，一般工業(yè)中應(yīng)用有限，但它有著很大的發(fā)展和應(yīng)用前景。

　　金屬材料與上述三種材料相比較，雖不及它們的優(yōu)點(diǎn)，但也沒有或少有它們的缺點(diǎn)，總之它具有優(yōu)良的綜合力學(xué)性能和某些物理、化學(xué)性能，成本較低是工程中應(yīng)用多的材料，因此金屬材料廣泛用于制造各種重要的機(jī)械零件和工程結(jié)構(gòu)。各種機(jī)械裝置中的重要零部件大都是用各種鋼材制造的，以汽車用材為例，鋼約占 65%，鑄鐵約占20%，非鐵金屬約占3%，非金屬約占12%。